1982年10月8日，杜伊斯堡市长Josef Krings与武汉市时任市长黎智签署了友好城市协议，武汉与杜伊斯堡正式结为友好城市，成为中德间第一对友好城市。

1978年开始，两市钢铁企业开启了紧密合作。由杜伊斯堡的公司Mannesmann-Demag、克虏伯工业技术公司、蒂森咨询公司三家共同组成的联合财团在武汉市建设了一个冷轧钢厂。当时有大约300名德国工程师和他们的家人一起生活在武汉，其中的大部分来自杜伊斯堡。

有一天，一位德国工程师陪刚来武汉的夫人到长江边散步，他的夫人看到汉江与长江交汇的景色，不由联想起家乡，杜伊斯堡正位于莱茵河与支流交汇处。

当时，杜伊斯堡和武汉都是工业城市，都属于两国的钢铁业中心。这位工程师夫人回去后即向市长写了一封信，呼吁杜伊斯堡与武汉结成友好城市。

1982年10月8日，时任杜伊斯堡市市长Josef Krings与武汉市市长黎智在建立友好城市的协议书上正式签字。

1984年8月，杜伊斯堡通过联邦德国退休专家服务局向武汉派出第一批技术专家。其中一位叫威尔纳·格里希。当年11月，格里希被武汉市政府聘请为武汉柴油机厂厂长，中国改革开放后第一位“洋厂长”走马上任。

武汉与杜伊斯堡的友谊还在不断升温。2015年9月11日，德国联邦铁路局在武汉友好城市杜伊斯堡市举行仪式，隆重命名行驶于鲁尔区的一列客运列车为“中国武汉号”（“Wuhan China”）。这是德国历史上首次以外国城市命名的客运列车。

1979年10月31日，湖北与俄亥俄州签署建立友好省州关系协议，这是中美正式建交后双方建立的第一对友好省州关系。

此时，距十一届三中全会召开尚不满一年，距离中美正式建交也还不到一年，在当时刚刚开放国门的中国，这是一件很开放的事，被称为“中国地方对外开放的一面旗帜” 。

时任俄亥俄州州长詹姆斯·罗兹访问湖北。据当时的省外办接待处工作人员赵广福回忆，罗兹在访问北京之后，提出到中国的一个省访问，外交部推荐了湖北省。

在鄂期间，罗兹一行考察了省博物馆、东湖、武汉钢铁公司、青山热电厂、武汉大学、武汉国棉二厂等。在武汉举行的答谢宴会上，罗兹当众宣读了邀请陈丕显等湖北省领导访问俄亥俄州的正式文书。

8月14日至9月6日，时任湖北第一书记的陈丕显率湖北代表团访问俄亥俄州。仅仅过了1个多月，即当年10月29日，俄亥俄州参议院副议长亨利·麦歇尔率领的代表团访问湖北。

1979年10月31日湖北省和美国俄亥俄州正式签署建立友好省州关系协议，成为中美历史上第一对友好省州。

与武汉建交的第一个友好城市：大分市

（武汉大分结好40周年图片展 大分市政府网站图片）

1974年，武汉钢铁厂上马一米七轧机工程。一米七轧机工程的连铸车间、冷轧薄板厂由原西德引进，1700mm热轧薄板厂、硅钢片厂由日本引进。1700mm薄板厂由日本新日铁株式会社大分制铁所协助建设。日本新日铁株式会社大分制铁所专门派遣了一批工程技术人员，进驻武汉钢铁厂，帮助解决建设中遇到的问题。武汉钢铁厂也派遣了一批工程技术人员，到大分制铁所，学习热轧生产线的操作和工艺流程。

新日铁株式会社的社长叫齐藤英四郎，齐藤英四郎经常来到武汉钢铁厂，逐渐了解到武汉市的情况。当时，武汉市以钢铁工业为支撑，发展起来机械制造、石油化工、船舶制造、纺织等行业，这与大分市的情况非常类似。

1975年，齐藤英四郎回到日本后，专程去拜访刚刚当选大分市市长的佐藤益美先生，介绍了武汉市的发展情况。佐藤益美听了后，对这座自己从没去过的中国城市产生了浓厚的兴趣，希望大分市和武汉市缔结为姊妹城市，并亲笔写了一封书信，委托齐藤英四郎转达给武汉市方面。

但是，这封书信如石沉大海，杳无音信。到了1978年，事情发生了转机。当年8月12日，随着《中日和平友好条约》的签订，中日两国关系史上又翻开了新的篇章，也为武汉市与大分市签订友好城市扫清了障碍。

1979年9月7日，武汉市与大分市正式签署了友好城市关系协议书。在友好城市关系协议书签署后，武汉市和大分市互相赠送礼物和锦旗。武汉市赠送给大分市的礼品，是由湖北著名画家闻钧天所作的一幅画有牡丹和樱花的巨幅国画《樱花牡丹》。牡丹是中国的国花，樱花是日本的国花。这幅画，象征着中日两国和两国人民崇高的友谊。

由此，大分市成为武汉市的第一个友好城市。

大武汉以“钢铁”和“江城”闻名，长江与汉江在市中心交汇而使武汉三镇隔江鼎立；而美国匹兹堡这个城市，亦是被称为“世界钢都”和“桥都”，奥里格纳河与蒙隆梅海拉河在市中心汇合成为俄亥俄河口。

1982年5月7日，历史上被称为“美国钢铁中心”之称的匹兹堡市，与武汉建立友好城市关系。在经济贸易、文化、教育、科学、技术等领域，采用多种形式，进行广泛的交流与合作。

2013年11月21日，武汉与曼谷结成友好交流城市，随着“一带一路”建设与泰国国家发展战略不断深入对接，武汉市与泰国的交流与合作不断深入和扩大。

2018年11月16日，在中国国际友好城市大会上，武汉与曼谷签署友好城市关系协议。

泰国近年来一直是武汉市民出境旅游首选目的地，武汉市直飞曼谷市，每周57个往返航班。2014年7月开通的武汉阳逻港经上海外高桥港直达曼谷港近洋航线运行平稳，每周开行两班。

武汉市与荷兰阿纳姆市的交流与合作始于1995年，其间两市互访较频繁。阿纳姆市沃密尔咨询公司利用荷兰政府赠款建设武汉市二妃山垃圾处理项目，该项目总投资1.34亿元人民币，其中荷兰政府贷款900万元。1999年9月7日，武汉市与荷兰阿纳姆市建立友好城市。

海登海姆市是德国巴登符腾堡州东部城市，是海登海姆县的首府和最大城市。1987年，巴登符腾堡州红十字会为潜江县人民医院援助救护车等医疗器械设备70多万元，海登海姆县医院为潜江培养急救人员。两市的友谊之旅也由此开启。1994年7月5日，双方在海登海姆市政府艾迈尔大厅共同签署协议，正式建立友好城市关系。

2018年6月初，恩施市牵手万里之外的新朋友——英国怀特岛郡，双方就结为友好城市，签订备忘录，湖北海外友城将再扩容。

细数与湖北结好的42个国家，其中以美国、法国的“老友”居多。

在友城合作的助推下，美国已成为湖北第一大贸易伙伴、第一大出口国，在鄂美企突破千家，并创造了“武汉与芝加哥—双市”“光谷与硅谷—双谷”等专题特色合作的新局面。

鄂法友好始于上世纪90年代，自1996年5月9日湖北与法国新阿基坦大区正式结好以来，交流合作势头迅猛。法国在鄂投资合作项目达100多个 ，湖北已成为法国在华投资项目最多、密度最大的地区之一。

武汉与法国波尔多被誉为“中法两国发展最好的友城”，波尔多市也是法国第一个在官方网站上用汉语介绍中国武汉的城市。湖北和法国阿基坦大区因合作成就突出，连续三届在中法地方政府合作高层论坛上被授予“中法地方政府合作奖”。